आइए इस खण्ड में यह पढ़ें कि कार्टेज टेप क्या है ? (What 1 is cartridge tape?)
अधिकतर आधुनिक कार्टेज टेप रोल (reels) का प्रयोग करते हैं जो पुराने 10.5 इंच खुले रील (open reels) से बहुत छोटे होते हैं
तथा टेप की सुरक्षा तथा संचालन में सहजता हेतु कार्टेज के अंदर लगे (fix) होते हैं।
1970 के दशक के अंत तथा 1980 के शुरूआती दशक के घरेलू कम्प्युटरों में कॉम्पेक्ट कैसेट का प्रयोग होता था
जिनकी कोडिंग कैन्सास सिटी स्टैण्डर्ड के आधार पर की जाती थी। आधुनिक कार्टेज फॉरमेट में एल. टी. ओ. (LTO), डी.एल.टी. (DLT) तथा डेट/डी. डी. सी. (DAT/DDC) होते हैं।
टेप डिस्क का एक अच्छा विकल्प है, क्योंकि इसकी लागत डिस्क की अपेक्षाकृत प्रत्येक बिट पर कम होती है।
यद्यपि डिस्क ड्राइव को अपेक्षाकृत इसका वास्तविक घनत्व बहुत कम होता है, टेप पर उपलब्ध सतह (surface) बड़ी होती हैं।
टेप की स्टोरेज क्षमता भी लगभग डिस्क की स्टोरेज क्षमता के समान होती है तथा दोनों की स्टोरेज क्षमता में एक साथ बढ़ोतरी भी हो रही है।
टेप तथा डिस्क की लागत में बहुत बड़ा अंतर होता है। टेप डिस्क की अपेक्षा अत्यंत सस्ता होता है।
यही कारण है कि बैकअप के उद्देश्य से टेप एक बेहतर उत्पाद (product) है तथा सस्ते बैकअप के साथ जहाँ स्थानांतरण की योग्यता वांछनीय हो तो इसका कोई जवाब नहीं है|
परन्तु आज एक सामान्य कम्प्यूटर का जानकार शायद ही टेप के बारे में जानता हो या फिर बाजार में इसकी बहुत अधिक उपयोगिता बची हो।
इसका कारण क्या है? डिस्क स्टोरेज के घनत्व तथा कीमत में सुधार (improvement) तथा टेप स्टोरेज में नयापन देने में असफलता जैसे कारणों ने इन उत्पादों के बाजार शेयर को बहुत कम कर दिया है।