सन् 1946 में एकर्ट और मुचली के एनिएक (ENIAC) नामक कम्प्यूटर के निर्माण से ही कम्प्यूटर की प्रथम पीढ़ी का प्रारम्भ हो गया।
इस पौड़ी के कम्प्यूटरों में वैक्यूम ट्यूब का प्रयोग किया जाता था जिसका आविष्कार सन् 1904 में किया गया।
इस पीढ़ी में एनिएक के अलावा और भी कई अन्य कम्प्यूटरों का निर्माण हुआ जिनके नाम एडसेक (EDSAC- Electronic Delay Storage Automatic Calculator), एडवेक (EDVAC Electronic Discrete Variable Auto- – matic Computer), यूनिक (UNIVAC Universal Automatic Computer) एवं यूनिवेक-1 (UNIVAC-1) है।
प्रथम पीढ़ी के कम्प्यूटरों के निम्नलिखित लक्षण (attributes) थे-
1) वैक्यूम ट्यूब का प्रयोग
2) पंचकार्ड पर आधारित
3) स्टोरेज के लिए मैग्नेटिक ड्रम का प्रयोग
4) बहुत ही नाजुक और कम विश्वसनीय
5) बहुत सारे एयर कंडीशनरों का प्रयोग
6)मशीनी तथा असेम्बली भाषाओं (machine and assembly languages) में प्रोग्रामिंग